Owen ne pouvant pas dire qu'il ne trouvait pas le sommeil à cause de la chaleur étouffante qui était tombée sur le château. Les cachots de Serpentard offraient à l'inverse un havre de fraîcheur bienvenu dans cet enfer auquel l'Ecosse n'était pas habituée. Et les moldus demeuraient sceptique face au dérèglement climatique malgré tout.

Non, en réalité ce qui expliquait sa présence c'était le fait qu'il ait participé à un duel sauvage, à l'aune de la forêt interdite. Un duel dont il n'était pas réellement le vainqueur... ni le perdant. L'élève de Serdaigle et lui-même s'étaient retrouvés à vomir des limaces ou encore à avoir un oeil gonflé comme un ballon sans que l'autre ne suive. Au final, le Bucket en était revenu aux bonnes vieilles méthodes de non-maj : les poings. Tactique certes primitive, mais efficace. Il fallait voir comme les fleurs sauvages avaient changé de couleur quand l'arête du nez avait laissé échapper des flots carmins.

Quoiqu'il en soit c'est les jointures tâchées de rouge qu'il s'était retrouvé à se glisser dans le hall en direction du passage secret menant directement au sous-sol. Mais il y eut un hic. Un léger couac dans son plan.


Le prodige avait anticipé les rondes des Préfets, et notamment des Préfètes de Serpentard. Léger avantage d'avoir rencontré la Professeure Saint-James, mère de Sixtine qui était sa Préfète. En effet la botaniste était venue lui annoncer qu'il était un sorcier. Premier contact avec le monde de la magie, Owen entretenait une relation privilégiée avec l'enseignante, allant la voir dans son bureau pour prendre des nouvelles ou échanger des banalités. Il profitait d'ailleurs de ces moments pour jeter un coup d'œil innocent à ses documents : le prodige faisait ça tant pour avancer sur les notes de son grimoire de fin d'études que pour voir si la fille de l'enseignante lui avait communiqué son planning des rondes. Et ce soir, normalement, les rondes revenaient à Sixtine.

Mais Owen avait oublié qu'elle était tombée malade.

Et que maintenant c'est Ivy qui le faisait, pour soulager sa collègue d'une corvée.

Si Sixtine avait pour habitude de quitter la salle commune en passant par le Grand Escalier, Ivy prenait généralement le passage secret. C'est du moins ce qu'avait remarqué Owen. Et ce qu'il allait constata lorsque, rentrant de son petit duel clandestin, face à la porte dissimulée, il entendit les pas de sa Préfète dans l'escalier en colimaçon.

- Et merde.

Sauf qu'il était seul dans le hall. Et devant l'escalier. Et voilà que ses mots y résonnèrent.

- Et merde. Répéta-t-il, plus bas cette fois. Et il n'allait probablement pas avoir le temps de se cacher.

- Qu'est-ce que tu fais ici à cette heure ci ? Et pas de salades.

La voix avait fendu la nuit alors que le garçon n'avait pas eu le temps de se diriger vers une quelconque armure ou tapisserie pour se cacher derrière. Lorsqu'il se retourna, Owen eut un sursaut : étaient-ce les torches qui dessinaient des ombres aux contours cassés qui donnaient à Ivy cet aspect... effrayant ?

- Si je dis que je rentrais au dortoir, tu me frappes fort à quel point ? demanda Owen avec un sourire en coin, tentant de ramener la Préfète de son côté.

Il y eut un silence gênant, gênant surtout pour l'élève qui cherchait désespérément une excuse pour ne pas se retrouver à polir les trophées ou ranger les bouteilles de la salle commune par date de péremption.

- Je... défendais l'honneur de notre maison ?

Les Serpentard étaient fiers, autant user un peu de cette qualité pour une fois. Et puis, il n'avait rien de fait mal puisqu'il avait gagner le duel sauvage. Enfin, ça, c'était sa version.

- Oui, l'honneur !

Owen bomba légèrement le torse, comme un garçon de quinze stupide qui est fier de défendre l'honneur de sa maison. Étrangement, ça lui redonna une légère confiance pour échanger avec la Préfète malgré le couvre-feu. Et alors, fut-ce une bonne manoeuvre ou non, il décida de dire la vérité ?

- En fait j'ai retrouvé McDouglas à l'extérieur... tu vois qui c'est ?

McDouglas était un gros imbécile de Serdaigle. Tout le monde dans le château savait qu'il avait candidaté pour l'équipe de Quidditch de sa maison mais qu'il avait été recalé. C'est d'ailleurs à peu près pour ça que les deux adolescents s'étaient retrouvés à la lisière de la forêt interdite : Bucket s'était moqué de lui et le voilà à lui mettre des mandales en pleine nuit.

Sauf que ça, seul Owen le savait. Mais pas Ivy. Et la phrase du Bucket pouvait laisser croire plein de choses. Et le pauvre prodige, stressé à l'idée d'éviter la sanction, ne se rendait pas compte du quiproquo qu'il créait en cet instant.

- Mais je te promets que je ne lui ai presque rien fais, il va bien !

- Je vais te mettre deux heures de retenue je crois.

- Mais pourquoi ?!

Le pauvre garçon ne comprenait pas. Mais il allait bientôt comprendre.

Lorsque la Préfète de Serpentard mentionna les prétendus batifolages entre Bucket et McDouglas, le visage du prodige passa par toutes les couleurs. Les pupilles de la fille, plantées dans celles du garçon, bouillonnaient d'une rage froide. Owen fît deux, trois pas en arrière mais son aînée parvînt à lui prendre l'avant bras dans lequel les ongles de la Maddox vinrent se planter comme les crocs d'une vipère. Elle tenta de le tirer vers le passage secret, bougonnant entre ses dents, quand une voix retentit dans le couloir du hall.

- TOI !

Flûte. Il s'agissait de McDouglas, le nez ensanglanté, qui s'était visiblement débarrasser du maléfice de nausée. Il approchait tandis qu'au travers les vitres, la lueur de la lune mettait en évidence les venelles écarlates qui coulaient de ses narines à son menton.

- Tu vois que je l'ai pas touché ! Enfin, tu vois ce que je veux dire... dis-lui toi !

Mais déjà le poursuiveur raté de Rowena tenta d'abattre son épais poing sur le visage d'Owen.

L'étau ne se desserrait pas, mais Owen pu soulager son avant-bras marqué par la poigne d'Ivy quand elle vînt se placer entre McDouglas et lui. Le Serdaigle avant beau avoir deux ans de moi que la Préfète, il faisait facilement une tête de plus qu'elle. Et pourtant elle ne de pliait pas, le regard glacial planté sur le piaf ensanglanté.

- Tu saignes du nez ou tu t’es pris une porte dans un accès de passion ?

Owen pouffa de rire, avant de réaliser que l'accès de passion sous-entendait que c'était avec lui, ce qui lui plu tout de suite moins.

- EH ! Enfin, non, rien, pardon... Et puis j'ai pas de goûts de douteux, regardes-le ! J'ai plutôt essayer de lui réarranger le visage ! À grands coups de phalanges, certes, la magie fait pas tout...

- Sale gnome ! Cria le poursuiveur raté en se jetant sur Owen.

Le prodige fit un pas de côté pour éviter le tas sans cervelle, le regardant se prendre les pieds dans une dalle irrégulière, un sourire en coin. Mais ce sourire disparu bien vite quand il se fit rabrouer par son aînée. Des heures de colle ? Il s'en passerait. D'autant plus que la Maddox était maligne, comme tous les héritiers de Salazar. Elle ne le forcerait pas à réviser ou à étudier, cde qui ne serait pas pour déplaire au prodige, mais plutôt à faire des choses gênantes ou désagréables.

- S'il te plaît Ivy, me colle pas... tenta-t-il en faisant les yeux doux à sa camarade. Tu sais très bien que si je suis sorti c'est pour calmer ce débile et m'entraîner aux maléfices.

- Eh, chuis pas déb... voulu répondre McDouglas, tandis que les deux Serpentard parvinrent à le faire taire d'un simple regard.

- Si me colles pas et que tu gardes cette soirée entre nous, je t'en devrais une ! Tu sais très bien que je suis pas mal en sortilège ou encore en Magie Théorique, et tes ASPICs approchent à grands pas !

Le regard de l'adolescent pétillait. Il avait déjà été soupçonné par la direction de Poudlard pour revente de devoirs, mais ils n'avaient jamais eu les preuves l'incriminant.

- Je vais garder ça sous le coude. Tu n’auras pas de retenue. Pas ce soir.

YES ! C'était une première victoire pour le garçon, mais il fallait encore qu'il arrive à regagner son lit sans autre problème. Et rien n'était moins sûr tant qu'il avait la Préfète qui lui collait au train.

Profitant qu'Ivy se tourne vers le Serdaigle pour lui ordonner d'aller se faire soigner, Owen avait déjà déposé un pied sur la première marche de l'escalier dérobé quand le soupir de la Maddox vînt jusqu'à lui. Et flûte. Et voilà qu'elle l'accusait de mijoter quelque chose. Lui ? Mijoter quelque chose ? Evidemment. Ses camarades de classe savaient très bien qu'il avait toujours une idée derrière la tête. Et même quand il n'en avait pas et qu'on l'accusait d'en avoir une, il se débrouillait pour en trouver une à toute vitesse histoire de faire perdurer le mythe. Était-ce le cas tout de suite ? Peut-être. Peut-être pas.

- Moi ? Mijoter quelque chose ? Non..? conclu le garçon d'une voix étranglée. Après effectivement j'ai enchanté quelque chose qui ne devait pas l'être. Mais y a-t-il un seul truc dans ce château qui ne soit pas enchanté ?!

Il y eut un blanc. Le garçon fixa la Préfète. Bon, il allait devoir tout avouer, mais il

- Bon ok, j'ai fais exprès d'embêter l'autre abruti pour lui jeter des maléfices faits-maison à la tomber de la nuit. Mais franchement, qui s'en soucie ? Ça dérange qui ici ?

Et, ponctuant sa phrase, il écarta les bras en montrant qu'il n'y avait en réalité plus qu'Ivy et Owen dans le couloir désert. McDouglas était parti, reniflant, faire réparer son nez.

La remarque sur le culot du garçon n'eut qu'un effet : le faire sourire. Il le prit comme un compliment finalement, la Préfète venait-elle de dire qu'il était bon dans son domaine ? Après, il fallait admettre que le prodige était bon dans quasiment tous les domaines. Et lorsqu'elle confessa que s'en prendre à McDouglas était loin d'être un délit, le sourire du garçon se fit plus grand l'espace d'un instant, avant de se replier en un sourire narquois, en coin.

- Heureusement que je suis tombé sur toi alors. J'aurais pu tomber sur... je sais pas, une Préfète stricte, rigide et pas sympa.

Il avait au moins réussi à échapper à la colère froide de la Préfète. La fureur avait laissé place à la résignation : il s'était en quelque sorte abriter à temps pour esquiver le cyclone.

- Ce qu'on pourrait faire... c'est juste aller se coucher, et oublier tout ça ? Après tout, même toi tu n'as pas envie de me coller. Tu imagines toute cette paperasse ? Pour quoi ? Pour avoir rendu service à l'école ? Pour avoir pratiqué la magie ? En plus il te reste ta ronde à faire, donc sur ce : bonne nuit Ivyyyyy !

Et le Bucket eut le culot de commencer à descendre les marches du passage secret en direction des cachots, espérant que la Maddox n'allait pas l'arrêter. Encore.

Le coeur du garçon manqua un battement quand la Maddox posa la main sur lui. Et pas pour de bonnes raisons. Alors que la Préfète venait de le faire chanceler dans les escaliers en colimaçon, il se tourna vers elle, les yeux chargés d'une expression à mi-chemin entre la colère et l'indignation. On était sur de la taquinerie mal dosée, ou une tentative de meurtre pure et simple là ?!

- Mais ça va pas ma parole ?! T'as vu ça ?! Lança-t-il une armure qui, pour toute réponse, referma le battant de son heaume. Et puis c'est pas mon petit copain, nom d'un crapaud !

Mais il fallait dire ce qui était vrai : l'école avait bien choisie sa Préfète. Ivy Maddox en imposait. Le regard qu'elle adressa à l'élève infractionniste en aurait fit plier plus d'un, elle aurait même fait pleurer un ou deux petits aiglons de Rowena, ceux-ci s'amuser à jouer les aventuriers sans n'avoir ni le courage de lions ou la ruse des serpents. Pas grand chose d'utile en somme.

Quoiqu'il en soit, le garçon, aussi impertinent pouvait-il être, se retrouva bien malgré lui contraint à baisser les yeux. Et à mi-mots il marmonna, de façon à peine audible :

- Ok t'as gagné...

... cette bataille. Ivy Maddox avait gagné cette bataille, ce soir. Mais Owen, comme tous les héritiers de Salazar, était fier. Les mauvaises langues diraient même que celles et ceux arborant le vert et l'argent n'étaient pas fiers mais orgueilleux, mais ces premières devaient disposer si peu de cette qualité qu'elles ne savaient la distinguer à sa juste valeur. Ainsi, sa fierté blessée, Owen n'oublierait pas cette défaite. Pis encore : cet aveu d'échec. Son cœur enserré par la honte de l'échec assombrit son visage quand il le redressa vers la Préfète.

- Allez vas-y, c'est quoi ma punition ?

Ivy s'approchait. Ivy s'approchait beaucoup. Ivy s'approchait, beaucoup trop. Certes Owen n'était pas amoureux de McDouglas et ne l'avait pas "becoté", mais ce n'était pas une raison pour que la Préfète se penche autant vers lui. Beurk.

Lorsqu'elle énuméra les punitions qui lui venaient à l'esprit, le garçon les jugea chacune dans son esprit. La ronde ? Il l'avait vu venir. Il en aurait profité pour repérer un peu plus les lieux grâce à cette "punition" passe-droit : se promener quasiment seul dans le château, en toute quiétude, lui aurait permis de retenir les passages et autres secrets.

La métamorphose en chandelier chantant ? Nul. Très nul. Il pourrait pas faire grand chose. Et si le prodige était parvenu à maîtriser la magie informulée pour quelques sorts basiques, pas dit qu'il parvienne à reprendre forme humaine tout seul, sans baguette. Non, pas la meilleure des voies de sortie.

Une punition créative ? Owen aimait le créatif, c'était après tout ce qu'il faisait en ensorcelant toutes sortes de choses (et de personnes) ! Et lorsqu'il entendit sa punition, le garçon se sentit soulagé. Car il la sous-estimait. Ou il se surestimait. Ou les deux.



Owen était allé se coucher l'esprit tranquille. Nettoyer la salle de bain ? Le prodige avait maîtrisé les différents sorts de nettoyage dès sa première année au château !

Mais à son réveil, alors qu'il se rendait en pyjama (un malheureux short de sport et un t-shirt en piteux état) dans la salle de bain des garçon pour se lever les dents, il vît le carnage. La mousse magique, qui semblait flottait et s'envoler en projetant des reflets iridescents malgré l'absence de vent sous le lac noir, était dans une quantité inimaginable.

- Mais ils ont vidé tout le stock de Londres c'est pas possible ?!

D'autant plus que les élèves de première année étaient bien identifiés, puisque mis en évidence dès la rentrée avec la cérémonie du Choixpeau. Owen se jura de se venger de façon individuelle. Un par un.

- Tergeo ! Terge-EEEH ! C'est quoi ça ?!

Le garçon avait commencé à faire disparaître la mousse quand, au fond d'un évier, il aperçut des traces de potion volubilis et autres décoctions que les apprentis sorciers jugent habituellement "drôle". Des esprits primitifs.

- Reste calme Bucket. Reste calme.

Owen souffla, faisant s'envoler les quelques confettis qui tombèrent de ses cheveux humides à force de rentrer en contact avec la mousse. Mais comment pouvait-il de toute façon en être autrement ? La mousse était absolument partout !

Alors que l'amas visqueux non-identifié entamait le troisième couplet de son chant démoniaque, la voix cassante d'Ivy résonna contre les parois en faïence de la salle de bain.

- C'est chez les garçons ici. À moins que...

Le garçon jugea ostensiblement sa référente de Maison du regard, la détaillant de bas en haut, une moue exagérée sur le visage.

- C'est vrai que tu fais masculin ceci dit... mais pas assez pour être ici HIHIHIHI.

Et il disparu dans une énorme quantité de mousse afin d'esquiver le moindre maléfice ou projectile que la Préfète aurait pu lui jeter au titre des représailles. La mousse gigotait au passage de l'adolescent qui réapparu au milieu de la pièce, de la même façon que ces petites taupes dans les jeux forains.

- Par contre, mine de rien, ça ne peut qu'être ton oeuvre tout ça là. Tu t'es vraiment embêtée exprès à enchanter tout ça rien que pour moi ?

Owen ponctua sa phrase d'un sourire en coin, son oeil droit brillait d'un éclat qu'il voulait exagérément enjôleur. La Maddox voulait se jouer de lui ? Eh bien ils seraient deux, car le Bucket était joueur également. Tendant subitement le bras, le prodige fît s'envoler une éclaboussure de mousse qui vînt se poser sur le visage de sa compère, comme s'il s'agissait d'un postiche de moustache.

- Ah oui, maintenant tu as ta place ici !